在加拿大吃米的尴尬与烦恼

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加拿大本身不产稻米，却拥有庞大的食米人群。印巴人吃米，东南亚人吃米，中日韩三个东亚族群吃米，中南美洲人也吃米，就连原住民印第安人都喜欢吃中国蛋炒饭，若再加上尝新猎奇的西人食米群，恐怕加拿大总人口中有1/4-1/3的人吃米。如此众多的食米人口，所消费的大米却完全依赖进口，而且进口的地区仅有泰国等少数几个亚洲国家，这就给加拿大的食米人带来了很多克服不了的尴尬与烦恼。
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尴尬
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0 Y8 c( f0 ?6 Z4 V. V* r( h吃面上火——身为中国稻米主产区长大的移民，自小吃惯了大米，以大米为主食，以大米为文化，断然戒除，谈何容易？稻米产自水田，阴柔属性，吃进肚里自然融进血里，塑造出米的脾气，米的秉性。连续多日的面包馒头，火腿果酱，定然让你上火起燥，肠胃罢工。
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吃面吃不饱——有人说，人的肠胃就像汽车的油缸，用惯了91号油，最好就别再用87号油，否则不但燃烧不尽，吸收不了，而且容易损伤引擎。吃惯了大米的肠胃，不但觉得面食不对味，而且有吃不饱的感觉。明明已经吃过面食，可不饱的错觉常常迫使人加补米餐，增加消化负担，久而久之，健康岂能不受到影响？
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  \7 a  Q6 @. i" I3 A" R4 R吃不到自己想吃的大米——中国人所吃的大米品种最主要的是籼米和粳米。梗米产在华东、华北、东北、两湖、四川，而籼米产区则主要集中在江西、两广和海南。加拿大中国粳米产区的移民多，而市场供应的大米却绝大多数为籼米。泰国香米，广东丝苗米，包括印度大米，作物分类上都属于籼米，即Indica稻米。极少数号称“东北大米”、“日本寿司米”、“日本珍珠米”的粳米，即Japanica稻米，实际上根本不是来自中国东北和日本，而是来自美国南部日美合作的科技实验稻田，这就让我们华南以外的中国移民倍感失望。
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孩子们喜欢中国大米文化——大人有理性，有意志力，可以自我调节，尽量少吃或不吃大米，但孩子不行，尤其是10岁以下的小童。当初为了打天下，很多同胞都把孩子送回国内祖父母身边寄养。孩子们在国内的稻米产区长大，不仅喜欢吃白米饭，更喜欢粽子、汤圆、年糕、糍粑等米食品带给他们的中国文化，回到加拿大要是一下子改变，做不到，也于心不忍。记得几年前，7岁的女儿在我面前抱怨说早餐面包加热狗太Boring，要我搓几个汤圆给她换换胃口，就像国内奶奶常做给她吃的那种。我到西人超市亚洲食品档买了几包水磨糯米粉，兴致勃勃地回来做成汤圆，下到锅里盛到碗里看上去都是汤圆，可吃到嘴里才知道是鹅卵石，硬的不能进口。我们父女俩相顾无言，差一点咽泪装欢。
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生在福中不受福——加拿大面粉质量好，价格便宜，购买方便，它是构成加拿大优良生活品质的重要因素，吃面食可以说既省钱又健康。我们有幸、有缘来到这片土地，本该尽情享受，可偏偏肠胃不争气，子女不配合，天天像孔子迷恋周公一样离不开大米。细想来，世界上大概没有比这更尴尬的事情了。
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烦恼
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米比面贵。因为加拿大目前市场上供应的大米百分之百靠进口，而且绝大多数进口自遥远的亚洲。大米沉重，耗费人力、运力，国际运输一般靠船舶集装箱海运。关税、汇率不算，仅就长短途陆海运输一项，额外产生的费用就相当可观。这些费用摊拨到单位商品里，成本上升，价格哪还有下降的空间！以我们草原地区为例，一包20KG的普通面粉，售价仅为$12.97，而一包质量好一点的8KG上等泰香米，售价竟然高达$19.97。同样的体量，价格相差7元。假如一个家庭每月消费3包这样的大米，另一个家庭每月消费3包相当重量的面粉，那么，这个食米之家就比吃面之家多支出21元，一年就多支出252元。


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米的品种偏少。由于亚洲主要稻米产区中国人口众多，产销基本平衡，没有多少余量可供出口，加之农药残留和重金属含量指标达不到出口标准，海关检疫通不过，所以不可能进口到加拿大。这也就意味着加拿大的华人大米消费者，尤其是粳米喜爱者，不得不长期经受吃不到真正粳米的煎熬。那科技出的所谓东北米、日本米，也还将长期大行其道，大赚其钱，因为没有谁能学伯夷、叔齐“不食周粟”。
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* `- ?( S' \6 {* x( }米的质量令人忧虑。不管是长粒的籼米，还是粗短的粳米，它们本身的主要营养成分就是淀粉，而它们所缺的乃是蛋白质，所以，吃米饭最好跟豆腐、鸡蛋等蛋白质含量较高的食物一起吃，才能获得更佳的营养平衡。每一粒完整未断的大米，一端都有一个灌浆时留下的豁口，为了让食米者记住大米的形状和它的营养欠缺，我试着做了如下的图示。



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- K1 x' v" b7 R5 t9 O/ P, h7 ]点击图片会更清楚

加拿大从亚洲进口来的籼米，大多数产自热带、亚热带南部地区，一年两季或三季收获，单季在地里的生长时间较短，高温催熟的情况普遍，所以，这类籼米除了出饭（1碗米可以煮出3－4碗饭）、蛋炒饭样子好看以外，并没有特别的优点，其内含品质比北方地区的粳米要差很多。此外，粮储部门通常把当年收获的粮食叫做新粮，而把储存一年以上的粮食叫做陈粮。陈粮除了味道、口感有所下降外，其它品质指标与新粮并无差异。加拿大多数地区都清凉干燥，适合储存大米。这也就是说，我们在加拿大的食米者消费的多数是陈米，至少亚洲进口来的籼米是这样。至于美国南部来的科技米，虽然新鲜、光亮，掰断了看剖面也透明无色，但下锅一煮便知端的。

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, x# r" b  ~; h5 A吃米的风险。亚洲的籼米产区，大多人口稠密，开发过度，气候常变异，信仰多冲突，经济不稳定，政治上更是风云迭起，危机不断。我们身在和平安宁、洞天福地的加拿大，吃米却把我们进食的开口留在了亚洲。虽然加拿大有可靠的进口食品检疫制度，但常在河边走，哪能不湿鞋，谁敢保证万无一失？一旦湄公河三角洲、台湾、印度或者南中国政局、商情有变，大米供应中断，我们加拿大的食米者情何以堪？计将安出？
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这些吃米的尴尬与烦恼，与大米进口商、加工厂、批发商、运输商还有零售商一点关系都没有。加拿大的米商为我们这些米老鼠做了很多贡献，但他们实际上并没有赚到多少钱。因为大米是个薄利多销的商品，贸易环节多，运输距离远，占用资金大，耗费人手多，而且同行太多，竞争激烈，这一切决定了他们只能赚些辛苦钱。怎样避免和消除吃米的尴尬与烦恼，答案还在我们自己。To eat, or not to eat, this is a big problem！
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