4月2日,都会联通就建设大多伦多及哈密尔顿地区的交通设施,列出11项集资建议,其中包括征收地产开发费、雇主工资税、燃油税、多人乘车优先车道(HOV)使用费、高速公路收费、泊车费等等,通过集资方法解决资金不足的困难,以缓解交通堵塞问题。
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4 ^. c! Z1 o# K6 ^在此之前,多伦多商会(Toronto Region Board of Trade)于3月18日公佈一份报告,指出解决交通堵塞问题刻不容缓。如果不採取措施,多伦多每年因为交通堵塞而造成的生產力损失将达150亿。商会 的报告进而提出四条集资措施,包括收取地区销售税、泊车费、地区燃油税以及向使用多人共用车道(HOV)的单人驾车者收取过路费等措施,希望以此每年集资20亿元。 ! P7 t8 p; D7 J+ f: `: V/ R
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时间就是金钱,交通影响民生与经济
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2 {0 T/ I6 Z! `4 G作为为商人代言的多伦多商会,为了缓解交通堵塞问题,提出通过收税和收费的解决方式,不得不说是个罕见的事情。商会以这种方式提醒公眾和政府官员对交通基础设施建设的关注。「时间就是金钱」,交通不仅关係到每一个人的生活品质,关係到人类生活的大气环境,更关係到生產力,关係到长远经济发展。
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提到基础设施建设,最为关键的就是经费问题。而谈论如何解决经费难题,对所有政客来说都是一个烫山芋。媒体采访了一些普通民众,人人都盼望交通得到改善,人人都盼望上帝能够施展魔术,奇迹般地给多伦多一整套现代化的交通设施,但在此同时,人人都不愿意再多交一分钱。政治人物愿意接手这样的烫山芋,需要勇气。安省保守党前任党魁庄德利发起的「公民行动」,一直希望提醒人们对交通问题的关注。而保守党和新民主党的现任党魁却不约而同选择了同一立场,只是为了讨好选民,拒绝考虑任何解决方案,又提不出任何实质性的解决措施。
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多伦多市长福特对11项建议一概反对,声称不能再以收税的方式集资,希望通过设赌场集资。但是他也许没有认真看那11项建议,第一项“地产开发费”正是他以前梦想吸收私营企业投资的方法之一。 - ?6 L- _6 D( S7 Y x4 N
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想当年,竞选市长的福特可以为民眾画饼充饥,声称只要自己当上市长,私营开发商就会在他的办公室门前排着队送钱,「不用纳税人花一分钱」!多伦多市民要修建什么样的地铁都没有问题,2015年泛美运动会前一定可以让多伦多市民享受新的地铁……。福特当选市长之后,多伦多顶级的私营开发商确实聚集到了市长办公室,但那不是他们主动前去送钱的,而是应市长的呼唤前来,最后的结果是他们从前门进去,从后门溜走,以避免媒体的追问。 * K$ |' T9 D/ R2 Q) [( T$ j
- [( |5 _9 U, @5 [在地铁沿线向地产开发商征收特别的开发费,用于地铁建设,理论上来说是可行的,这样的方法在香港实现过,在上海也灵验过,因为那里人口密度高。但是实践上到了多伦多却一直未能吸引私营企业的足够兴趣。因为私营企业个个精明,自己会算经济账,不会受福特忽悠。如果雪拔地铁目前就严重亏损,兴建工程需要赔钱,兴建以后运营起来依然需要赔钱,私营企业如何愿意做冤大头? 5 {% w8 G/ @. b0 g0 P
6 |3 ~( S9 G$ v. E% r, y2 M福特市长从开发商那裡没有为地铁化缘到一分钱,他的「魔术」解决方案并没有兑现。
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多伦多交通建设,联邦政府应尽自己一份
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3月21日,联邦政府公佈新的财政预算。从字面上来看,预算案强调把职业培训和基础设施建设作為重点,表示要在十年中新增470亿元投资基础设施建设,这似乎对解决多伦多的交通问题是个喜讯。 : H: W2 z" Q \, B4 D
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联邦政府确实应该给多伦多增加交通设施的拨款,因為在过去多年,不论是苗大伟当市长还是哈珀的亲密盟友福特当市长,联邦政府都没有给多伦多市足够的支持。 3 S! S: R+ P% z; z4 Y' l
3 z& \0 K" z! x T u! }" h看一看目前大多伦多区几个主要的交通建设项目,就可以知道联邦政府帮助多伦多有多少:
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· 约克区VIVA快速公交项目,耗资14亿元,其中联邦及地方政府各出资8千5百万,剩下的12多亿全由省府支出。 0 s; V4 ^2 O6 U6 @
/ u, d( P' w+ N; t, g! N0 a" I· 联合车站(Union Station)到机场的快车专线项目,连接多伦多市区与国际机场,预计在投入使用的第一年将从道路上减少120万车辆。总投资4.56亿元,全数由省府承担。 5 Q; z ?9 }3 V
3 L. \+ E) `& n! m· 多伦多市快速公交计划,包括Eglinton轻轨、雪拔大道、士嘉堡轻轨等项目,省府投资84亿,联邦政府仅仅投资3.33亿。 , `) ]8 [* f. G, u6 W& C/ [+ F" E! t% O
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· Spadina地铁延伸到旺市的工程,预计每年将减少3千万车辆。整个计划耗资26亿元,原定计划是由联邦、省府、地方政府均分,各承担三分之一。多伦多市政府已承担5.26亿、约克区承担3.52亿(双方根据Steele南北划分承担比例),省政府已将8.7亿元存入建设基金,联邦政府宣佈承担6.97亿,只在竞选前期投入了7千5百万。
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7 [/ @/ A6 K# Y8 z5 E. m如果按照联邦、省、地方三级政府各投资三分之一的模式,联邦政府确实应该增加对大多伦多地区的基建投资,向其他两级政府看齐。
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但有评论指出,联邦政府的新预算只不过是旧瓶装新酒,并没有实质性增长。更离奇的是,这个庞大的拨款项目是在十年的框架之下,「计划」是逐年增加拨款,而在第一年(这才是此次预算真正实质起作用的一年),联邦拨给地方政府的基建拨款实际上从现行的17亿大幅缩减成今后两年的2.1亿,减幅高达每年15亿。
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但愿联邦政府对多伦多的支持,不是「魔术」。而另一方面,民眾也应该认识到,政府的财政也是捉衿见肘,需要探索新的财政来源。赌场不一定解决全部问题,但至少可以为政府增加一定收入,为省民缓解一些负担。相对于加税、加养路费,福特主张修建赌场是否会是更易接受的选择?
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