我在加拿大虎头蛇尾的陪审员候选经历

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去年十一月份，我接到一封法院寄来的调查表（Jury Questionnaire），告知我被抽中履行Jury Duty义务。既然入了加国国籍，当然要做一个奉公守法的公民。我如实填写了表格，去邮局买张邮票把那份表格寄回。
今年二月，我又收到多伦多法院的信，召集陪审员(Summons to Juror)通知书，得知，如果无故缺席，将会受到法律的制裁。于是，我向单位领导请假，自然被批准，因为，按照法律规定，所有单位必须让员工履行Jury Duty职责，但，是否支付当陪审员员工的工资则由单位自行决定。
那天，我一大早就乘公车转地铁，赶在8：30am之前来到361 University Ave.。经过安全检查，来到County Court Clerk大厅。门口一溜排坐着四位办公人员，按照Summons to Juror 上面的组号，大家被分成了四组(Panel)：分别用绿色，紫色，红色和蓝色表示。后来我才知道，要从Jury Panel里面产生Jury还得经过一个冗长而乏味的过程。
我在贴有蓝色标记的长条桌边刚坐下，一位精干的五十开外的职业妇女风风火火来到我身边，还没坐稳，她的话匣子就打开：“我移民来加拿大29年了，怎么现在才选中我？我是想尽职当陪审员，但是，我不行。我的老板不支付我当陪审员的工资，今天我只好用休假。我的母亲离不开照料，我不能天天来这里。如果被抽中，遇上一个大的刑事案件，那得耗多久？而且，前十天不仅没有钱拿，自己每天还得倒贴车费和餐费。”她的话还没说完，又来了一位年过花甲的本地大妈：“我正在享受退休后的美好时光，却被法庭的一封信弄到这里来，这一辈子还是头一回遇上。为何不在我上班的时候让我来这里休假？我正在家中装修厨房，这得耽误多久？还耽误了我每天早晨的健身课，还有，我的几个老客户也需要我为他们提供会计服务。”她们倆一唱一合，使得枯燥的等候不那么无聊。
又过了好一会儿，一位女士大声要求众人安静，她给大家播放有关Jury Duty的录像带。看完录像带后，一位先生讲话，介绍加拿大的司法体系、如何挑选陪审员、什么样的案件需要多少陪审员、法庭上的人员以及注意事项、法院环境、陪审员作息时间等。最后，他告诉大家：如果谁觉得自己有足够的理由不能继续留在这里，可以申请本次的豁免。但是，可能会被改期要求再来。如果这次能够履行义务，可以保证有三年豁免。他的话一说完，估计三分之一的人举手，将自己手中的信交给各组的工作人员，然后，排队填写申请豁免的表格。
( y) n; t, c( Y/ S9 R8 Z一转眼，我的左邻右舍都不见了，一桌七个人，只留下我和那位年逾花甲的本地大妈。一位第二次被抽中的漂亮女士以目前工作脱不开身为借口，推迟到今年十月再来，还有一位年轻的妈妈以孩子无人照料为理由，改期暑假再来。那位精干的职业妇女和坐在我右边的年轻女孩以及坐在我对面的印度妇女则全都一去不复返。
我只好与本地大妈惺惺相惜，她索性坐到我旁边，与我聊天，以打发时间。不一会儿，她的手机响起，她兴致勃勃回话，收线后，笑着告诉我：“是我的男朋友打来的，不可相信吧？我这么老了，还交男朋友。”我微笑着回答：“现在都什么时代了，发生什么事情都可以理解。”接着，她又告诉我：“我的丈夫患癌症去世，反正我也不喜欢他。虽然，我们有一儿一女，还有五个孙儿孙女。我有男朋友这件事，我只告诉我那两位在美国的哥哥，不能告诉两位在加拿大的哥哥，因为他们好管闲事。”正聊得起劲，工作人员喊号，要求我们这组去一个法庭抽选陪审员。
" H( v# \0 D" W; g3 D4 ?我跟在大妈的后面，来到指定的房间。只见前排已经坐了些人，控辩双方以及他们的律师都在，还有几位工作人员，法官大人入内时，全体人员起立。法官让大家落座后，开始介绍案情，案件审理大概需要两周时间。然后，他宣布抽选陪审员，告诉候选人，如果有充足的理由，可以申请豁免。有三、四个人举手，表示不能胜任，每个人需到法官面前详细陈述理由，虽然可以免除这次的抽号，但仍不能离开，等候下一轮抽号。
$ `8 c  H4 F3 L4 `+ r法官助理从一个容器里抽号，抽中的人员需要简单介绍自己的工作单位和职务，如果控辩双方的律师没有异议，那个人就可以当任陪审员。我们这组被抽中的六名陪审员，有一人被辩方律师challenge，也就是被否认，结果，她荣幸地回到座位上，继续抽号，直到双方对六名陪审员都没有异议，那六名幸运儿留下来参与案件的审理，其他人又回到大厅等候。我问本地大妈：“为什么那位女士被律师拒绝？”“因为她从事的工作了解太多的法律纠纷，她若入选，会对某一方不利，律师知道什么样的人当陪审员可以避免麻烦。”
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中午有一个小时的休息时间，我到外面转了一圈，填饱肚子，又回到法院County Court Clerk大厅。大妈也吃饱喝足，端坐在那儿看书。“今天，我已经花了十几块钱，还不知道要在这里耗多少天，明天我自己带便当来吃，这里的东西既贵又难吃，一瓶可乐要两块多。”她问我：“你的单位给你带薪假来这里吗？”“估计没有。”我说。“赶快问清楚，我们至少要在这里呆一个星期，如果被选中，还有可能会花费更长时间，你得告诉法院的工作人员，如果单位不付钱给你，他们是否可以付钱给你？”看看时间不早，我又没有带手机，我说：“明天吧。”
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等到下午三点，我们还傻坐在大厅，百无聊赖之时，大妈从背包里拿出手提电脑：“看DVD吧。”她把从图书馆借来的DVD放入电脑，我们俩就看起电影来。一天就这样消磨掉了，我们还是没有被选中。
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  f- I) ^4 t- m. Q5 ?回到家中，我给单位领导打电话，他们都已经下班。于是，我给领导和人事部负责人发了电子邮件，询问我是否可以得到带薪假履行公民的义务。

& Z+ k1 d) {7 W4 c- m4 P. E3 Y- r9 H第二天早晨，我查看邮件，得知我没有带薪假，但是，我还是得去法院候选。上午9：30am，我来到法院门口，一长队人排在门外，通过安全检查，我又来到County Court Clerk大厅报到。
  {( K, I1 Z$ q  p5 T) D大妈已经换了个座位，坐在两位白胡子长者的旁边。过一会儿，她过来与我打招呼：“我发现坐在这里太冷，你看，后面有一道门，透风。”我告诉她：“我们单位不付给我带薪假，怎么办？”“你赶快向法院人员申请豁免，知道吗，绿组已经有十二个人被选中当陪审员，听说有个案子是关于球员冲突事件，审理时间可能要持续六个星期。如果你被类似的案件选中，损失可就太大了。”
我立即去找法院工作人员，告诉他们我的境况。一位女士说：“只要你们单位发一个传真过来，证实不支付你薪水，我们就让你走。”
! z/ U# p9 u( }8 P我拿出手机，打了N个电话，总算找到办事的人，请她发一份证明传真给法院工作人员。法院的工作人员收到传真后，喊我的名字，通知我：“请你填写一份表格，说明单位不支付工资。”我按照要求，填好表格，那位女士体谅地说：“你可以走了，你已经损失了两天工作时间。”我谢过她，又去与大妈挥手道别，她理解地点点头。
我的候选陪审员的经历就这么虎头蛇尾地告一段落。