遺產不用繳稅？移民生活十大迷思 之五

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迷思：
許多移民一直以為卑詩省並沒有徵收「遺產稅」，認為在自己百年終老後，子女便可自動繼承房產，不需繳納額外費用。不過，有市民發現，雖然沒有遺產稅，在卑詩省繼承遺產卻有另一項認證費用，費用高達遺產的1.4%。究竟本省是否有遺產稅？是否寫了平安書，繼承遺產時政府就不會來「分一杯羹」？有沒有方法避開繼承遺產的額外費用？市民有哪些選擇？避「遺產稅」2招：
有律師指卑詩省表面上雖然沒有徵收「遺產稅」（Estate Duty），但父母讓子女繼承房屋物業時，政府仍會變相收取「遺產稅」。市民可以透過設立信託、子女共同擁有物業等方法，便不用付「遺產稅」，並藉?「平安書」（Will）來分配遺產。
律師李時勤（圖）表示，卑詩省確實沒有正式的「遺產稅」，但省府收取的「遺囑認證費」（Probate Fee），其實只是換了名目的「遺產稅」，兩者實際上是一樣的意思。他指政府並不會主動徹查去世者的資產，但家人如果要繼承，便需先繳付認證費及過世者生前須繳的稅款。
5 q% d8 E' Y5 [根據卑詩省「遺囑認證費用法」（Probate Fee Act）的規定，如果物業總值低於2.5萬元，便不需要繳付「遺囑認證費」。若物業總值在2.5萬至5萬元之間，則需繳付0.6%的認證費。如果物業總值超過5萬元，認證費則上升至1.4%。設立信託適合「富貴人家」
5 Z+ b8 j, A4 H  j, C( n李時勤透露，若不欲付「遺囑認證費」，最有效的方法是設立信託。這種方法不僅政府不會抽稅，生前欠債也不會追溯至繼承者身上。如果繼承者「不肖」，也可加以限制。
但設置信託時需要費用，之後還需繳付管理費，因此如果不是「富貴人家」，一般人沒有必要選擇這種方法。
對於黃太的情況，李時勤認為將孩子加入「共同擁有業權」（Joint Tenancy）相當合理，日後可以不用付認證費，但前提是孩子必須也要住在這幢房屋內，才能免去相關稅項。父母可以提前寫下「平安書」，日後政府便會依照「平安書」來分配資產。
. K* e8 t/ p5 j+ S! y不過如果讓孩子共同擁有房屋，代表孩子已擁有物業，孩子便不能享有「首次購屋優惠」。日後孩子婚姻出現問題，房屋也會列入「分財產」的項目中。甚至有些孩子因為提早「繼承豪宅」，而發生家族內部因錢財而反目的情況，父母務必仔細考慮。
  F4 R4 @/ A. K5 w; R3 Y李時勤強調，市民應提早規劃身後的財產分配，而「平安書」便是最好的方法。他指「平安書」可以不斷修改，執行時則以最終版本為準。法律對遺囑的規定，只要求年滿19歲、必須書面並親筆簽名、以及2名見證人即可。
% i3 I6 h5 ~4 x: W( u李時勤也透露，政府認證費僅限於房產等物業，現鈔方面的繼承則不需要打稅。但如果市民想提前把物業轉為現鈔轉給子女，則需先繳納物業增值部分的稅金，才能轉給子女。
共同擁有業權Q&A
Q. 是否把子女的名字加到房子上，子女即有「共同擁有業權」（joint tenacy）？
如果沒有特別說明，這種情況只會被認為是普通的「共同業權」（tenancy in common），共同業權的其中一名業主死亡，物業會由該業主的繼承人繼承，而非由物業的共同擁有者來繼承。
; W7 G- C9 g& x( W5 G: J7 _舉例來說，父母一方與孩子聯名房產，若沒有特別註記「共同擁有業權」，在父母死亡時，父母擁有的部分（假設為50%），仍必須繳交「遺囑認證費」，以遺產的方式給予子女。
; X( u! V) s2 ?( \, A4 zQ. 透過「共同擁有業權」（joint tenacy）來避開遺產稅，有哪些缺點？
5 p' O8 H) K* g8 E) ^1. 無法反悔。父母之後縱使改變主意，也不能收回業權。
6 F# U1 E6 m4 S+ r( @2. 入息稅。父母將房產加上子女名字，會被認為以市場價值將房屋賣給子女，因此如果該房屋並非父母的主要居所，父母將必須繳交該部分資本利得的入息稅。
3. 物業移轉稅（property transfer tax）。除非該物業是父母或子女的主要居所，物業移轉時也需要繳交物業移轉稅。
4. 債權分配。物業有可能成為子女的債權人的目標；此外，如果子女婚後，也住在該物業內，一旦子女婚姻發生問題，物業有可能成為子女配偶要求分配的目標。
6 i4 F  q1 J, b5 T9 ]3 _' `5. 子女先死。如果父母與子女ABC共同擁有業權，而子女A先於父母死亡，A擁有的業權將由其他業主（BC與父母）平均分配，而不是由A的家人繼承；換句話說，難以達成將遺產平均分配給ABC三名子女的目的。個案：
8 S* c* e; U& [! G# N$ q: J) n有移民加國近20年的華裔市民一直以為卑詩省沒有「遺產稅」，但卻在準備「平安書」資料時，發現如果自己百年終老後孩子繼承價值200萬的房屋，仍要交大約3萬元給政府。
+ g+ `! `' }) \1 C$ H0 H, w" w5 c溫哥華市民黃太表示，當初移民溫哥華時詢問過專家，了解到卑詩省並沒有「遺產稅」。因此一直以來都認為自己所居住的房屋，在百年終老後自動由孩子繼承，並不會出現政府抽稅的問題。
0 S) F* l0 W9 ^& J9 @近年黃太因為身體健康欠佳，萌生寫「平安書」預先處理身後事的念頭。
黃太前往圖書館收集「平安書」資料，赫然發現所謂沒有「遺產稅」的卑詩省，卻有另一項「遺囑認證費」（Probate Fee）。換句話說，如果將市值約200萬元的大宅由孩子繼承，孩子可能要繳付將近3萬元「遺囑認證費」給政府。
1 V4 L5 _6 e! y* M. E: b( f$ m黃太想到，如果不預先處理這個問題，等孩子接手房屋後，這筆費用勢必會造成孩子的困擾，因此打算讓孩子提前繼承房屋，避開這筆「遺囑認證費」。
原本黃太打算直接將房屋轉至孩子的名下，但發現移民近20年，房屋價值早已翻倍。現在將房屋轉給孩子，等於是自己賣掉房產讓孩子買入，過程中要繳的「增值稅」將非常可觀。
最後黃太決定將孩子加入「共同擁有業權」（Joint Tenancy）中，將來孩子繼承房屋時便可避開「遺產認證費」。
不過，上述方法又會讓孩子失去「首次購屋優惠」，未來婚姻如果出問題，房屋也可能會被孩子的配偶分去一半，因此讓黃太陷入兩難的局面。