美老人自家院内葬亡妻 与政府闹上法庭

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据《纽约时报》中文网报道，美国亚拉巴马州的史蒂文森·詹姆斯·戴维斯(James Davis)曾向妻子承诺，会按照她的意愿将其埋葬在家门口，然而他的坚持却让自己与当局冲突不断。从当地市政府到法院，这座阿巴拉契亚山脉南部铁路小城的政府一直在试图说服戴维斯，“城镇居民不能在自己看上的随便什么地方建墓地”，一名法官的判决就是这么说的。今年10月11日，亚拉巴马州最高法院也维持了这名法官的判决。

! K6 A  U. [. p; O5 @4 R可是，74岁的戴维斯拒绝让步。

74岁的戴维斯

“他们在等我死，”他本周早些时候称。他站在亲手修建的木屋的门廊里，望向自家草坪。那里除了妻子的墓，还有一间户外小屋和一个硕大的标语牌，上面要求允许他的妻子安息。“我绝不会把她挖出来。”
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0 P( h% V& e3 k" L  W9 z与大多数州一样，亚拉巴马州法律中没有规定不允许在私人地产上埋人，而且在乡村地区，家族墓地也不是那么罕见。亚拉巴马州公共卫生部负责环境服务的副主管谢里·布拉德利(Sherry Bradley)表示，她每周都会被问到几次关于私人安葬的问题。“我接的那些电话简直令人难以置信，”她谈到的是一名女性希望办场“维京式葬礼”，把离世的丈夫安放到船上，然后点火。(“对此的回答是‘不行，’”她说。)
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尽管农村地区允许私人安葬，但城镇地区通常有获得州授权的丧葬条例。
史蒂文森不存在此类条例，不过，总部位于佛蒙特的非营利监督机构葬礼消费者联盟(Funeral Consumers Alliance)的主管乔舒亚·斯洛克姆(Joshua Slocum)称，这种情况并不少见。按照他的说法，许多城镇缺乏丧葬条例的原因是私人安葬的问题几乎从未出现过。
“一般的情况是，人们不会要求埋在城市范围里，”斯洛克姆说。
戴维斯和妻子帕齐(Patsy)在田纳西州代顿长大，首次相遇时分别是11岁和7岁。帕齐长到十几岁的时候，戴维斯邀请她一起去参加草莓节。“他们共赴了那次约会，然后就一起过了一辈子，”他说。他们结婚48载，养育了五个孩子。帕齐的晚年伴随着各种病痛，关节炎导致她行走不便，于是戴维斯从电工岗位上退了休来照顾她。到了最后，医生认为延长她的生命只会更痛苦。她于2009年4月去世，此后戴维斯一直睡在安乐椅上，因为卧室会让他伤心。

戴维斯说，妻子去世前不久，表达了想被葬在自家院子里的愿望。他们在这里一起生活了30年。于是他开始行动，申请县卫生部门的许可，并敦促市议会发放许可。

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市议会对戴维斯说，他还没有备齐所需的文件。在举行了两次会议之后，市议会投票否决了他的请求。他们提出，这么做会对房产价值造成潜在影响，还提到了谁能永久照看墓地的问题。(墓碑上有戴维斯的名字，刻在妻子名字的旁边，他也打算在这个院子里长眠。)市检察官帕克·埃德米斯顿(Parker Edmiston)说，他担心这会创造一个先例。埃德米斯顿说，“如果你给戴维斯开了绿灯，你就等于允许亚当斯(Adams)女士、琼斯(Jones)先生和其他所有人这么干。”他还说，这是自几年前发生一桩和猪有关的官司以来，市里出现的最旷日持久的官司。
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根据法院文件，戴维斯向市议会的议员宣布，如果必要，他将提起诉讼，哪怕告到州最高法院也在所不惜。不过结果他却决定干脆不去理会这些人。
; i: k$ z* n1 N; L  u“我弄来一台反铲挖土机，就开始行动了，”戴维斯说。他后来辩解，缺乏具体的丧葬条例意味着，议员们没有权利阻止他。他挖了一个墓穴，殡仪馆的人把他的妻子放入棺椁。就在市议会投票10天之后的一个周六上午，戴维斯夫人在一众亲属面前入土为安了。
一个月之后，市里对戴维斯提起了起诉。
上周五，戴维斯回到了法院。尽管他警告称，如果市政当局找上门来，可能会发生不必要的“事件”，他还是提出了妥协方案：他会把棺椁挖出来，火化妻子的骨骸，再把她的骨灰盒放回墓地中。戴维斯说，妻子在生命垂危的日子里曾说过，害怕被火化。不过这已经是许久以前的事了。他说，“如果她见到自己现在的模样，我知道，她是不会介意的。”
9 K* L5 P' k. L- t8 ^/ f' F- x5 f% S  I埃德米斯顿承认，没有法律规定不允许树立墓碑或安置骨灰，不过他坚持要求移除棺椁、填上墓穴。所以，如果戴维斯完全遵从市里的命令，院子将会看起来与现在完全一样，只不过地底下埋的是骨灰盒，而不是棺椁。这大概会让人发问，整场争论的意义在哪里？不过，戴维斯对此坚信不疑。


他说，“从没有像我们这样相爱的夫妻。命中注定我们要在一起。”