中国留学生难忘神秘的加拿大富豪房东

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80年代末,90年代初在加拿大渥太华的中国留学生和访问学者,很多人都知道一个叫彼得裴的房东,因为他的房子非常多,租金相对便宜,地点一般都在大学和市中心附近,又是华人,很多大陆来的留学生和访问学者都住过他的房子。我在渥太华近5年的时间差不多都是住他的房子,而且也给他打过工,和他一家比较熟悉,对他的为人也比较了解,觉得他颇有一点传奇色彩,有点神秘,也有点难以理解。和许多商业,企业的巨子相比,彼得裴的财富可能不算什么,但在做房子出租生意的人当中,他应当是佼佼者了。据我所知,在上世纪90年代初期,他在渥太华就有约200栋左右的房子, 大多数是独栋别墅,也有其他多种类型的房子,当时市值保守估计也应有几千万,经过这么多年的房屋价格的飙升,估计他现在至少有上亿美元的资产。

- D2 E. C% N& Q6 C" {. }他发迹的经历听起来有些传奇。他19岁时随国民党去了台湾,后来移居加拿大,1972年 辞去了加拿大水利部的工作,做房子出租生意,越滚越大,最后积累了较雄厚的财力和资产,并在渥太华市的政经界有一定的影响。由于他出资资助与自己利益有关 的政党执政,并在自己所有的房产范围内设置竞选宣传广告,因此,市政府在制定政策和条例时,往往会顾及他的房地产生意的发展。他曾多次随渥太华的市长到中 国访问,据说促成了一些投资和交流项目,好像他自己也投资了一些生意。
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但 是,他这个人平时给人的印象却较为低调。渥太华的冬天很漫长,我看到他时,发觉他头上常常戴着一个东北人喜欢戴的皮毛棉帽,穿一件半新旧的羽绒服,开一辆 福特的皮卡车,个子不高,脸庞消瘦而有些灰白,当他在深深的雪地里深一脚浅一脚的步履艰难地行走时,我眼前是一个活脱脱的《智取威虎山》中小炉匠的形象, 很难把他和一个千万富翁联系起来。他娶了一个法国裔的太太,后来离婚了,这件事可能给他造成了一些伤害,他常常对我们说,最好不要和西方的女人结婚,因为 在很多方面都存在很大的差异。
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由于 彼得在许多方面有些影响力,他能把他在山东农村的侄子和侄女申请移民加拿大,后来,他们成了他房屋出租生意的得力帮手。但通过我的观察,彼得对他们姐弟俩 颇为严格,他们姐弟俩除了必须的休息和受教育时间外,几乎都在为他处理各种各样的有关生意方面的事情,有时深夜还看到他侄子为他忙碌,而第二天一早还要去 学校读书。后来他侄子自己在外面租房子住,做些留学和移民的生意,自己挣钱交房租。我和他侄子因为有时在一起做事,成了好朋友。
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我因为当年留学签证耽搁了注册时间,奖学金和助教工资一时无法拿到,那时留学生没有什么积蓄,我带的600加 币很快就要用完了,下个月的房租眼看就没有着落。彼得知道后,就要让我搬家,后来看我确实困难,就让我给他管理那栋留学生住的房子,免交房租,解了我燃眉 之急。后来又让我给他做些有关生意方面的业务,看我比较诚实可靠,每次都让我自己报个报酬数目,他开张私人支票给我,我报多少,他给多少。当然,他是一个 精明的商人,只要我一次报的离谱,肯定就不会有下次了。彼得知道我是学理论的,常常问我,人为什么有时还不如动物呢,我不知其意,他笑笑说,动物的窝都保 持的很干净,而很多的房客在这一点上连动物都不如。我知道,在加拿大房东并不好当,不仅各项条例和政策很严格,如果遇到刁蛮的房客,不仅麻烦多多,有时还 要吃上官司或动用房警。当我拿到移民签证要来温哥华时,他曾建议我开一家公司,他把他房地产有些相关的业务交给我做,我知道那是一笔不小的收入,我曾犹豫 过,虽然以后可能生活比较富裕,但那毕竟不是我想要的生活方式,就谢绝了。
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- b* v/ @# [- R6 k3 t到温哥华后,我仍然很怀念和他们相处的那些时光,毕竟他们也算帮助过我,他侄子乔治回国时曾来我处相聚过,但后来就疏于联系了,不知他们现在如何,希望他们一切都好。